Ежегодно с 1994 года 22 августа в России отмечается День Государственного флага Российской Федерации. Флаг – один из важных символов государства, который соединяет прошлое, настоящее и будущее страны. В государственной символике отражается история страны и народа, его традиции и менталитет, утверждаются идеи и принципы государства.
Праздник был установлен на основании Указа Президента РФ от 20 августа 1994 года № 1714 «О Дне Государственного флага Российской Федерации».
История бело-сине-красного триколора насчитывает более 350 лет.
Впервые он был поднят в мае 1669 года над палубой первого в России военного корабля, построенного по государственному заказу, – «Орёл». Инициатива установления флага на судне принадлежит строившим его голландцам. Они обратились с просьбой к царю Алексею Михайловичу предоставить полотнище, которое будет обозначать государственную принадлежность корабля. Согласно сохранившемуся делу о корабле «Орёл», опубликованному в 1853 году, строителям были выданы ткани трёх цветов – белого, синего и красного. 7 (17) мая 1669 года над палубой корабля впервые был поднят российский флаг – триколор.
20 января 1705 года Пётр I издал указ, согласно которому «на торговых всяких судах» должны поднимать бело-сине-красный флаг, сам начертал образец и определил порядок горизонтальных полос.
В царствование Александра II в 1858 году был утверждён новый имперский государственный флаг. На нём были другие цвета: чёрный, жёлтый и белый. 1 января 1865 года вышел именной указ Александра II, в котором цвета чёрный, оранжевый (золотой) и белый официально были названы государственными цветами России.
Так в России было сразу два флага. Чёрно-жёлто-белый вывешивался на казённых зданиях, а бело-сине-красный – на частных зданиях в праздничные дни.
28 апреля 1883 года было объявлено повеление Александра III, в котором говорилось, что государственным флагом станет исключительно бело-сине- красный флаг.
В 1917 году Временное правительство сохранило этот флаг.
В апреле 1918 года советское правительство по инициативе Якова Свердлова приняло решение упразднить триколор и заменить его на революционно-красное полотнище. Более 70 лет именно красный флаг был государственным флагом РСФСР, а затем СССР.
22 августа 1991 года российские парламентарии отменили вердикт коммунистов, благодаря чему историческое знамя заняло своё почётное место в официальных и торжественных событиях Российской Федерации.
22 августа неслучайно выбрано днём для празднования. Именно в этот день в 1991 году на здании Верховного Совета РСФСР появился российский триколор – в ознаменование провала попытки государственного переворота, устроенной ГКЧП, а Верховный Совет РСФСР принял постановление «Об официальном признании и использовании Национального флага РСФСР».
В те годы часть россиян болезненно восприняла смену цветов государственного флага, алое знамя СССР было символом Победы в Великой Отечественной войне и многих социальных завоеваний.
Сегодня флаг России – официальный государственный символ, наряду с гербом и гимном Российской Федерации. Флаг представляет собой прямоугольное полотнище из трёх равновеликих горизонтальных полос: верхней – белого, средней – синего и нижней – красного цвета. Отношение ширины флага к его длине составляет 2:3.
Статус и порядок использования флага установлен в 2000 году Федеральным конституционным законом «О Государственном флаге Российской Федерации».
Историки и исследователи пока не пришли к единому мнению, почему были выбраны именно эти цвета для российского флага, но считается, что с самого начала каждый цвет флага имел свой смысл. По одной из версий, белый означает свободу, синий – Богородицу, покровительствующую России, красный – державность. Другая версия гласит, что белый символизирует благородство и чистоту, синий – честность и верность, а красный – смелость, мужество и великодушие, присущие русским людям, а также – это цвет крови, пролитой за Отечество. Эти цвета означали также содружество Белой, Малой и Великой России (деление на Великую, Малую и Белую чисто книжные географические понятия, с многократно менявшимися границами).
Благодаря патриотам из Владивостока российский флаг попал в Книгу рекордов Гиннесса. В 2013 году на флешмобе, посвящённом городу, они выстроились в живой флаг России, длина которого составила больше 700 метров.
